Jakarta, NU Media Jati Agung – Tim nasional Irak akhirnya memastikan diri lolos ke Piala Dunia 2026 setelah menanti selama 40 tahun untuk kembali tampil di ajang sepak bola paling bergengsi tersebut. Irak lolos Piala Dunia 2026 usai mengalahkan Bolivia dengan skor 2-1 pada laga final play-off interkonfederasi.
Pertandingan berlangsung di Stadion Monterrey pada Rabu pagi WIB. Sejak awal laga, Irak langsung menunjukkan permainan menyerang dan menekan pertahanan Bolivia.
Jalannya Pertandingan Irak vs Bolivia
Irak membuka keunggulan lebih dahulu pada menit ke-10. Ali Alhamadi mencetak gol cepat yang membuat timnya unggul 1-0. Gol tersebut meningkatkan kepercayaan diri para pemain Irak.
Namun demikian, Bolivia tidak tinggal diam. Tim asal Amerika Selatan itu terus menekan hingga akhirnya mampu menyamakan kedudukan pada menit ke-38 melalui gol Moises Paniagua. Skor 1-1 bertahan hingga babak pertama berakhir.
Gol Penentu di Babak Kedua
Memasuki babak kedua, Irak kembali mengambil inisiatif serangan. Mereka bermain lebih disiplin dan efektif dalam membangun serangan.
Pada menit ke-53, Aymen Hussein berhasil mencetak gol yang membawa Irak kembali unggul. Gol tersebut sekaligus menjadi penentu kemenangan Irak dengan skor akhir 2-1.
Dengan hasil ini, Irak memastikan satu tiket terakhir ke Piala Dunia 2026 melalui jalur play-off interkonfederasi.
Penantian Panjang Selama 40 Tahun
Irak terakhir kali tampil di Piala Dunia pada tahun 1986. Saat itu, Irak menjalani debut di turnamen tersebut, namun mereka belum mampu melangkah jauh karena terhenti di fase grup.
Kini, setelah penantian panjang selama empat dekade, Irak kembali tampil di panggung dunia. Keberhasilan ini menjadi momen bersejarah bagi sepak bola Irak.
Wakil Asia di Piala Dunia 2026
Dengan kelolosan Irak, total sembilan negara dari Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) akan tampil di Piala Dunia 2026. Negara-negara tersebut yaitu Iran, Jepang, Yordania, Qatar, Arab Saudi, Korea Selatan, Uzbekistan, Australia, dan Irak.
Debutan dari Asia
Selain itu, terdapat dua negara yang akan menjalani debut di Piala Dunia, yaitu Yordania dan Uzbekistan. Kehadiran mereka menambah warna baru dalam kompetisi tingkat dunia tersebut.
Grup Irak dan Jadwal Pertandingan
Pada putaran final nanti, Irak tergabung di Grup I bersama Prancis, Senegal, dan Norwegia. Semua pertandingan di grup ini akan digelar di Amerika Serikat.
Irak dijadwalkan menjalani laga perdana melawan Norwegia pada 16 Juni waktu setempat. Laga tersebut akan menjadi ujian awal bagi Irak dalam menghadapi tim-tim kuat dunia.
Piala Dunia 2026 Digelar di Tiga Negara
Piala Dunia 2026 akan berlangsung di tiga negara, yaitu Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Turnamen ini dijadwalkan berlangsung mulai 11 Juni hingga 19 Juli 2026.
Dengan format baru dan jumlah peserta yang lebih banyak, kompetisi ini diprediksi akan berlangsung semakin kompetitif dan menarik. (Ahmad Royani, S.H.I)